Nghe lời Thái Mịch, Lưu Kỳ bỗng nhiên nhớ ra.

Trong những ghi chép của hậu thế mà hắn từng đọc qua, quả thực có ghi lại việc Thái Mạo có mối quan hệ khá thân thiết với một nhân vật lớn thời Hán mạt.

Trong quyển "Tương Dương Kỳ Cựu Ký" có một đoạn nói về Thái Mạo: Tính tình kiêu ngạo tự mãn, thuở thiếu thời được Ngụy Vũ thân thiết, sau khi Lưu Tông thua trận đầu hàng, Tào Tháo đến thăm phủ đệ của Thái Mạo, vào phòng riêng của Thái Mạo, cho gọi vợ con hắn ra gặp.

Lưu Kỳ ban đầu không dám khẳng định thực hư của đoạn ghi chép này, nhưng giờ xem ra, không có lửa làm sao có khói.

Nếu là thật, vậy thì mối quan hệ giữa Thái Mạo và Tào Tháo quả thực không tầm thường... Mà Thái Mạo trẻ hơn Tào Tháo mười tuổi, thuộc dạng đàn em.

Về phần tại sao Tào Tháo ở huyện Tiêu và Thái Mạo ở Thái Châu lại có mối liên hệ với nhau, Lưu Kỳ suy đoán người trung gian hẳn là Trương Ôn.

Trong ghi chép của "Hoạn quan liệt truyện - Tào Đằng truyện", Tào Đằng từng tiến cử cho triều đình một số đại thần, bao gồm Ngu Phóng, Biên Thiều, Diên Cố, Trương Ôn, Trương Hoán, Đường Khê Điển.

Tào Đằng đã tiến cử Trương Ôn cho triều đình, theo phong tục thời này mà nói, chứng tỏ Tào Đằng và Trương Ôn có quan hệ riêng.

Mà Trương Ôn là cậu của Thái Mạo.

Ước chừng Thái Mạo lúc trẻ hẳn là thông qua Trương Ôn mà qua lại ở Lạc Dương, cũng là thông qua Trương Ôn mà quen biết Tào Tháo.

Nghĩ đến đây, Lưu Kỳ thử thăm dò: "Người mà muội nói đến, chẳng lẽ là Điển quân hiệu úy Tào Tháo, một trong Tây Viên Bát hiệu úy năm xưa?"

Thái Mịch kinh ngạc hỏi: "Thiếu lang quân cũng biết người này?"

Lưu Kỳ thầm hiểu, quả nhiên là hắn.

"Ta cũng có nghe qua, nghe nói ông nội của Tào Tháo và Bá Thận công rất thân thiết, mà Bá Thận công lại là cậu của muội, cho nên ta đoán người mà muội nói đến tám chín phần mười là hắn."

Thái Mịch không hề nghi ngờ, danh tiếng của Tào Tháo hiện giờ cũng không nhỏ, Lưu Kỳ biết hắn cũng không có gì lạ.

Nhưng mà phản ứng của thiếu lang quân cũng thật nhanh, mối quan hệ như vậy hắn cũng có thể lập tức liên kết lại.

Thái Mịch vươn cánh tay ngọc ra khỏi chăn, chống cằm trơn bóng, đáp: "Không sai, chính là hắn. Xưa kia nghe Đức Khuê nói, Tào Tháo người này năm Quang Hòa thứ ba làm quan lang ở Lạc Dương, Đức Khuê khi đó mới mười lăm tuổi, cũng là thiếu niên khí thịnh, tâm khí rất cao, thường xuyên qua lại chỗ cậu ở Lạc Dương, muốn tìm kiếm con đường thăng tiến ở kinh thành, rồi thường xuyên qua lại, thế mà chơi thân với Tào Tháo."

Nói đến đây, Thái Mịch che miệng cười: "Buồn cười là hai người bọn họ lúc đó lại chạy đến nhà Thượng thư bộ Tuyển bái kiến rồi tự tiến cử, kết quả bị người ta đuổi ra ngoài, nổi lên một trò cười lớn cho thiên hạ. Cậu gửi thư về, tức giận đến mức cha ta hai đêm không ngủ, lập tức từ Thái Châu gửi thư nhà đến Lạc Dương, bảo hắn mau chóng về nhà."

Trong đầu Lưu Kỳ dường như nhớ ra điều gì: "Vị Thượng thư bị chặn cửa đó, chẳng lẽ là Lương Hộc?"

Thái Mịch gật đầu, nói: "Không ngờ huynh cũng từng nghe qua chuyện này."

Lưu Kỳ nhớ rằng, trong "Tương Dương Kỳ Cựu Ký" còn có một đoạn khác, khi đó Tào Tháo ở Kinh Châu nói với Thái Mạo rằng: "Đức Khuê, còn nhớ năm xưa cùng đến gặp Lương Mạnh Tinh, Mạnh Tinh không gặp người sao?"

Lương Mạnh Tinh trong đoạn ghi chép này, hẳn là chỉ đại gia thư pháp thời Đông Hán - Lương Hộc, Mạnh Tinh hẳn là do chép nhầm, hẳn là chỉ chữ Mạnh Hoàng.

Lương Hộc năm Quang Hòa làm Thứ sử Lương Châu, sau làm Thượng thư bộ Tuyển, phụ trách công tác phân bổ bổ nhiệm quan viên dưới hai ngàn thạch, tương đương với Bộ trưởng Bộ Nhân sự của triều đình.

Còn Tào Tháo năm Quang Hòa nguyên niên bị bãi chức lệnh huyện Đốn Khâu, năm Quang Hòa thứ ba lại được triệu làm Nghị lang, mà chức vụ quan lang ở Lạc Dương nhan nhản khắp nơi, những người tiến cử hiếu liêm không có chỗ trống, cơ bản đều ngồi chờ ở vị trí này, thuộc dạng dự bị, ngày ngày lĩnh bổng lộc ba trăm thạch, chỗ nào thiếu người thì tạm thời trưng dụng, phụ trách phần lớn là sao chép tấu chương, sửa đổi văn kiện, chỉnh lý hồ sơ, loại công việc văn thư vất vả...

Nói trắng ra, chính là kiểu người chuyên phụ trách quản lý máy in và sắp xếp tài liệu trong văn phòng thời hiện đại.

Lưu Kỳ phân tích, với tính cách của Tào Tháo, loại công việc sai vặt này hắn chắc chắn không thể chịu đựng được, thế là hắn liên kết với Thái Mạo lúc đó đang mong muốn tìm kiếm công việc ở Lạc Dương, hai người hùng hổ chạy đến chặn cửa nhà Thượng thư bộ Tuyển...

Thật đúng là nhóm chặn cửa thời Hán mạt, hai người bọn họ đi "battle" à?

Cũng chính bởi vì có sự kiện ngu ngốc này làm nền tảng, ngược lại càng thúc đẩy tình bạn giữa hai người ngày càng sâu đậm.

Nhưng mà nghĩ kỹ lại, trong nhóm "battle" này, hành động của Tào Tháo hẳn là có thâm ý.

Lúc đó Hoàng đế Lưu Hoành đang bán quan chức, cha của Tào Tháo - Tào Tung, chính là ném một số tiền lớn ở Tây Viên mua được chức Thái úy.

Tào Tháo không muốn làm quan lang, có rất nhiều cách, trực tiếp nhất chính là mua, tại sao phải làm như vậy?

Nghĩ đến hắn vẫn là muốn tạo dựng hình ảnh, dùng hành động này để biểu hiện đức hạnh của mình, tích lũy danh tiếng.

Ta, Tào Tháo làm quan, không cần mua!

Về phần chức Kỵ đô úy và Điển quân hiệu úy của hắn sau này có lén lút bỏ tiền ra hay không, đã không thể khảo chứng.

Dù sao bề ngoài, người ta không cần tốn tiền!

Còn Thái Mạo, thì hoàn toàn là a dua theo hùa theo, không đáng để nhắc đến.

...

Sau khi hai người nói chuyện về Tào Tháo một lúc, Lưu Kỳ hỏi Thái Mịch: "Muội đã từng gặp Tào Tháo chưa?"

Thái Mịch lắc đầu, nói: "Lúc đó, người qua lại giữa Thái Châu và Lạc Dương, chỉ có Đức Khuê, ta chưa từng đến đó, không quen biết Tào Tháo."

Lưu Kỳ nghe vậy nói: "Nếu vậy, nếu muốn nhờ Tào Tháo giúp đỡ tiến cử, e rằng phải Thái đô úy tự mình viết thư mới được... E rằng không dễ làm."

Thái Mịch nghi ngờ hỏi: "Vậy thì để Đức Khuê viết một phong thư cho Tào Tháo, có gì không dễ làm?"

Lưu Kỳ bất đắc dĩ cười nói: "Muội à, thực ra quan hệ giữa ta và Thái đô úy... không tốt lắm."

Sau đó, Lưu Kỳ kể cho nàng nghe chuyện giữa hắn và Thái Mạo.

Tuy nhiên, Lưu Kỳ không kể việc mình ngầm xúi giục Trương Hổ và Trần Sinh phản loạn, chỉ nói Thái Mạo lúc đầu nhất quyết muốn tiếp nhận Trương Hổ và Trần Sinh đầu hàng, kết quả bị hai người phản bội, suýt mất mạng, mà Thái Mạo lại được hắn cứu, nhưng lại ngược lại muốn cướp quyền phòng thủ Tương Dương...

Lưu Kỳ chỉ thuật lại sự việc, không đưa ra đánh giá, cho nên trong tai Thái Mịch nghe như hắn đang thuật lại chuyện này với góc nhìn của người thứ ba.

Nhưng cũng chính vì như vậy, lời này trong tai Thái Mịch nghe, càng thêm đáng tin.

Thái Mịch đắp chăn, hai cánh tay ngọc trắng ôm hai đầu gối, dùng đầu gối chống cằm, lặng lẽ nghe Lưu Kỳ kể xong...

Trong mắt nàng hiện lên vài phần xấu hổ và phẫn nộ.

"Đức Khuê thật sự là càng ngày càng không hiểu chuyện, cần biết trên dưới có trật tự thì mới hòa thuận, hắn làm như vậy, chẳng phải khiến chủ tớ Nam Quận bất hòa sao? Thật sự là càng lớn càng như trẻ con."

Lưu Kỳ nhàn nhạt nói: "Cũng không hoàn toàn trách Thái đô úy, chuyện này ta cũng có chút trách nhiệm."

Thái Mịch lắc đầu: "Tuy muội chỉ là nữ lưu, nhưng cũng biết đại nghĩa... Thiếu lang quân cứ yên tâm, ngày mai muội tự mình đến Tương Dương một chuyến, đối mặt với Đức Khuê, bảo hắn viết một bức thư cho huynh."

Lưu Kỳ lại rót cho mình một chén nước mật ong, vừa uống vừa nói: "Hay là ta đi cùng muội nhé? Dù sao hắn cũng không biết chuyện của chúng ta, nếu hắn nổi giận, có ta ở đó, để hắn trút giận lên ta cũng được."

Lời này của Lưu Kỳ là thật lòng.

Thái Mịch hiện tại đã là người phụ nữ của hắn, Lưu Kỳ tất nhiên không yên tâm để nàng một mình đi tranh luận với Thái Mạo, dù sao Thái Mạo đã bất hòa với hắn, nếu hắn thực sự nổi giận, hắn cũng không sợ hắn.

Ít ra hắn cũng chưa đến mức cần Thái Mịch che chắn cho mình.

Nhưng Thái Mịch lại từ chối.

"Nếu huynh đi, muội sợ Đức Khuê lấy cớ không quen Tào Tháo, lúc đó sẽ khó xử, ít nhất trước mặt một mình ta, hắn không dám nói dối... Còn về việc huynh nói hắn trút giận lên ta?"

Nụ cười quyến rũ của Thái Mịch biến mất: "Hắn dám!"

Lưu Kỳ nhướn mày, có chút nhịn không được cười.

Thật là bá đạo.

"Muội không cần vậy thì ta không đi, nhưng muội trở về Tương Dương, không cần cố tranh luận với Thái đô úy, việc nhờ Tào Tháo giúp đỡ nếu làm được thì làm, không làm được cũng không sao, ta tự mình nghĩ cách khác là được."

Thái Mịch nghe Lưu Kỳ quan tâm mình, trong lòng dâng lên một cỗ ấm áp.

Người này, sao lại đáng yêu như vậy.

Nàng liếc mắt như tơ, bĩu môi, nhẹ nhàng vén chăn lên, nghiêng người dựa vào giường, nhẹ nhàng vẫy tay với Lưu Kỳ: "Ngày mai muội phải đi giúp thiếu lang quân, vậy thiếu lang quân hôm nay, phải báo đáp muội như thế nào đây?"

Lưu Kỳ bị sự quyến rũ đột ngột của Thái Mịch làm cho không khỏi sững sờ.

Một lúc lâu sau, thấy hắn chậm rãi đặt chén xuống, dài thở dài một hơi.

"Sáng mai thức dậy, e rằng lại mỏi lưng..."

Lưu Kỳ vừa đứng dậy đi về phía giường, vừa lẩm bẩm: "Lưu Kỳ trong lịch sử, là chết như thế nào nhỉ?"

...

Sáng sớm hôm sau, Thái Mịch thức dậy liền trang điểm gọn gàng, gọi người chuẩn bị xe ngựa, tự mình đến Tương Dương gặp Thái Mạo.

Vừa đúng hôm nay Thái Mạo rảnh rỗi, không có việc quân cần xử lý.

Nghe nói Thái Mịch đến, Thái Mạo liền cùng vợ ra đón.

"Nhị tỷ hôm nay sao lại rảnh rỗi đến chỗ ta vậy?"

Thái Mịch ngồi xuống, cười nói: "Tỷ tỷ hôm nay đến, thật sự là có một việc lớn, muốn nhờ Đức Khuê giúp đỡ."

Thái Mạo ha ha cười lớn, sảng khoái nói: "Chuyện giữa chị em chúng ta, cần gì phải nói nhờ vả? Nhị tỷ có việc gì khó khăn? Cứ nói ra! Đệ có gì mà không thể giúp tỷ."

Thái Mịch thở dài, nói: "Kỳ thực không phải ta có việc khó khăn, mà là tỷ phu của ngươi có việc muốn nhờ ngươi giúp đỡ."

Một câu nói ra, như sấm sét giữa trời quang, toàn bộ đại sảnh lập tức yên tĩnh, im phăng phắc.

Thái Mạo và vợ hắn, đều ngây ngốc nhìn Thái Mịch, há hốc mồm, nửa ngày không nói nên lời.

Qua một lúc lâu, mới nghe Thái Mạo nói ấp úng:

"Ta, tỷ phu của ta? Ta từ khi nào lại có tỷ phu?"