Thủa ngàn xa trước kia, có những vùng đất không ai hay biết, và trên những địa phần xa lạ đấy có những con người chẳng ai biết mặt...
...
Hoàng hôn, cao cao trên bầu trời hoang nguyên, một quả cầu lửa rực rỡ treo lơ lửng không ngừng tỏa ra những tia sáng đỏ như dải lửa, chậm rãi lan tràn. Mặt đất đã bắt đầu tan tuyết, từng đám rêu mọc lên như những vết bỏng loang lổ khắp nơi, không gian vô cùng yên ắng, họa chăng đây đó vẳng lên tiếng chim ưng rít lên lanh lảnh hoặc lác đác có tiếng be be của bầy dê vàng từ nơi xa xôi nào vọng lại.
Trên hoang nguyên trống trải bỗng xuất hiện ba người, cả ba đều không hẹn mà dừng chân dưới một thân cây còi cọc hiếm hoi, bọn họ không ai lên tiếng, chỉ im lặng cúi đầu nhìn xuống, tựa như dưới gốc cây có thứ gì đó rất thú vị, rất đáng để nghiên cứu và nghiền ngẫm.
Hai đàn kiến vây kín quanh rễ cây màu nâu lộ ra trên mặt đất lạnh cóng tiến hành chiến tranh giành lãnh thổ, có lẽ vì trên mảnh hoang nguyên cằn cỗi vắng vẻ này chiếc rễ cây là một nơi trú ẩn tuyệt vời có một không hai nên trận chiến diễn ra hết sức khốc liệt, chỉ sau một lúc vài nghìn con kiến đã biến thành thi thể. Máu tanh là thế, nhưng thực tế trong mắt con người, vài nghìn xác kiến cũng chỉ là một mảng đen đen nhỏ xíu.
Khí trời vẫn rất lạnh lẽo nhưng ba người đứng đó y phục lại khá mỏng manh, hình như họ không biết sợ lạnh là gì, cứ đứng bất động chăm chú quan sát. Không biết qua bao nhiêu lâu, bỗng một giọng khe khẽ cất lên:
- Nước kiến nơi thế tục, đại đạo ra sao?
Người vừa lên tiếng là một thiếu niên mặt mũi sáng sủa, vóc người gầy nhỏ, hắn mặc chiếc áo mỏng manh màu trắng, sau lưng đeo một cây kiếm gỗ đơn giản, mái tóc đen bóng được cột gọn trên đầu thành búi, xỏ hờ hững một cây trâm gỗ qua. Cây trâm lắt lẻo tưởng như lúc nào cũng có thể tuột ra rơi xuống, nhưng lại có cảm giác giống như thân tùng ngàn năm mọc trên núi cao, không gì lay động nổi.
- Khi thủ tọa giảng kinh, ta từng thấy vô số kiến bay lên trời đón lấy ánh sáng.
Một tăng nhân trẻ tuổi tiếp lời, hắn mặc chiếc áo cà sa đã rách nát bằng vải bông, giọng nói tràn ngập kiên nghị tựa như khuôn mặt của chính hắn vậy.
Thiếu niên đeo kiếm gỗ lắc đầu nói:
- Loài kiến dù biết bay thì cuối cùng vẫn phải rơi xuống, chúng vĩnh viễn không thể lên tới bẩu trời.
- Nếu ngươi cứ giữ mãi tư tưởng này trong đầu, ngươi sẽ vĩnh viễn không thể hiểu được thế nào là đạo tâm.
Tăng nhân trẻ tuổi hơi nheo mắt, nhìn xuống đám kiến đứt chân cụt thân lổn nhổn dưới chân nói tiếp:
- Nghe nói gần đây quan chủ của ngươi mới thu nhận một đứa trẻ họ Trần, ngươi nên hiểu rằng biết chờ đợi những nơi thế này để quan sát không chỉ có một kẻ thiên tài như ngươi mà thôi.
Thiếu niên đeo kiếm gỗ hơi nhướng mày, nhạo báng lại:
- Ta vẫn không hiểu, một tên gia hỏa không thể kiềm chế nổi bản thân như ngươi lấy đâu ra tư cách đại diện Huyền Không Tự để xông pha thiên hạ?
Tăng nhân không để ý đến lời khiêu khích của đối phương, hắn nhìn đàn kiến đang tán loạn dưới chân, nói:
- Loài kiến biết bay vẫn phải rơi xuống, nhưng leo lên mới là thứ chúng am hiểu nhất, chúng biết lấy đồng bạn làm cơ sở, lại không sợ hi sinh, nếu cứ tích lũy dần dần bằng từng con từng con một thì chúng chắc chắn sẽ xếp được thành một ngọn tháp cao đến tận trời.
Bầu trời buổi hoàng hôn bỗng vang lên tiếng ưng kêu sắc nhọn vẻ hoảng hốt, không hiểu nó sợ hãi ba con người kỳ quái đang đứng dưới tán cây, hay là sợ hãi tòa tháp kiến cao tận trời xanh không hề tồn tại kia?
- Ta cảm thấy sợ hãi!
Thiếu niên đeo kiếm gỗ bỗng mở miệng thốt, đôi vai gầy gò hơi rụt lại.
Tăng nhân gật gật đầu vẻ tán thành dù trên mặt hắn vẫn là vẻ bình tĩnh muôn thở.
Bên cạnh hai người là một thiếu niên thân hình mạnh mẽ mặc bộ quần áo dường như làm bằng da thú, lộ ra đôi chân cứng cáp như đá tảng cùng làn da thô ráp khiến người ta cảm thấy trong cơ thể đó tiềm ẩn một sức mạnh vô cùng. Hắn từ đầu đến giờ vẫn giữ thái độ trầm lặng, không nói một lời, nhưng những nốt nhỏ đang nổi lên trên làn da đã tố cáo cảm xúc đang diễn ra trong nội tâm hắn.
Ba thiếu niên vốn đến từ ba nơi thần bí nhất trên thế giới, phụng mệnh của sư môn mà hành tẩu thiên hạ, giống như ba ngôi sao lóa mắt xuất hiện ngang trời nhân gian, nhưng nào ngờ hôm nay khi đến hoang nguyên này bỗng gặp phải một chuyện khiến bọn họ cũng không nén nổi sợ hãi.
Chim ưng không sợ loài kiến, vì trong mắt nó con kiến chẳng qua là một điểm đen nhỏ xíu. Loài kiến cũng chẳng sợ chim ưng, vì tư cách để làm thức ăn trong miệng ưng chúng cũng không có nổi, thậm chí trong thế giới của chúng loại sinh vật mạnh mẽ như ưng căn bản không hề tồn tại, quá xa xôi mờ ảo, nhìn không thấy, chạm không tới.
Nhưng có lẽ sau ngàn vạn năm trôi qua, vì một nguyên nhân huyền diệu nào đó, trong đàn kiến bỗng xuất hiện vài con không theo quy tắc thông thường, bỗng vươn ánh mắt thoát khỏi những tầng lá mục mà hướng đến tận trời xanh cao vút. Thế giới trong mắt chúng liền thay đổi!
Kẻ chứng kiến được điều đó, không thể không sợ hãi...
...
Ba thiếu niên đứng dưới tán cây chợt ngẩng đầu, nhìn về một rãnh nông trên mặt đất cách họ vài chục thước. Cái rãnh đương nhiên không sâu, chỉ thuần một màu đen đơn điệu, vắt dọc trên nền bức tranh hoang nguyên loang lổ như một nét chấm phá rõ ràng.
Cái rãnh đột nhiên xuất hiện từ hai giờ trước rồi cứ kéo thẳng một mạch về phía chân trời, tựa như do một chiếc búa khổng lồ vô hình bổ ra, như nét vẽ do một vị thần họa ra, khiến người ta run rẩy trong hoang mang.
Thiếu niên đeo kiếm gỗ nhìn chằm chằm vào vệt đen trước mặt, nói:
- Trước đây ta vẫn cho rằng Bất Động Minh Vương chỉ là một truyền thuyết.
- Truyền thuyết kể rằng Bất Động Minh Vương có bảy vạn đứa con, đây có thể là một trong những người đó ngẫu nhiên lưu lạc xuống nhân gian.
- Truyền thuyết cũng chỉ là truyền thuyết.
Thiếu niên đeo kiếm gỗ sắc mặt không thay đổi:
- Chẳng phải trong truyền thuyết nói cứ một ngàn năm lại xuất hiện thánh nhân sao, nhưng mấy ngàn năm qua đã có ai thực sự gặp được thánh nhân?
- Nếu ngươi thực sự không tin, tại sao lại không dám vượt qua vệt đen kia?
Không ai dám bước qua vệt đen - cái rãnh nông đó - dù bọn họ đều là những kẻ kiêu ngạo và hùng mạnh.
Con kiến có thể bò qua, côn trùng có thể nhảy qua, dê vàng có thể phóng qua, chim ưng có thể bay qua, chỉ có người là không thể.
Chính vì bởi là người, nên mới không dám vượt qua.
Thiếu niên đeo kiếm gỗ ngẩng đầu nhìn bầu trời, nói:
- Nếu đứa trẻ đó thực sự tồn tại, vậy... nó đang ở nơi đâu?
Lúc này mặt trời đã chìm gần hết xuống lòng đất, bóng đêm từ bốn phương tám hướng đang tràn tới, nhiệt độ trên hoang nguyên giảm xuống rất nhanh, bầu không khí quỷ dị làm người ta sợ hãi dần dần bao phủ khắp trời đất.
- Đêm đen bao trùm, khắp chốn đều giống nhau, các ngươi biết tìm kiếm ở đâu đây?
Thiếu niên mặc da thú đột nhiên lên tiếng phá vỡ trạng thái vốn luôn im lặng từ đầu, tiếng nói của hắn có vẻ không phù hợp với độ tuổi, trầm thấp thô ráp mà vang vọng như tiếng nước sông chảy cuồn cuộn, như tiếng đao kiếm chém vào đá tảng.
Nói xong câu đó, hắn liền dùng một phương thức đặc biệt rời đi.
Trên cặp đùi rắn chắc mạnh mẽ bỗng bốc lên ngọn lửa màu đỏ sậm, đất đá xung quanh bị những ngọn gió điên cuồng cuộn lên, chợt thân hình hắn giống như bị một lực lượng vô hình nhấc lên, bắn về không trung phía trước cao đến mười thước rồi phá không hạ xuống, đập mạnh xuống đất rồi tiếp tục lao lên, tựa như một tảng đá đang lao về phía trước không theo một quy tắc nào, cách di chuyển thoạt nhìn có vẻ khá thô thiển nhưng nhanh nhẹn vô cùng.
- Chỉ biết tên này họ Đường, không rõ tên đầy đủ của hắn là gì nhỉ?
Thiếu niên đeo kiếm gỗ trầm tư nói:
- Nếu như đổi lại vào một lúc khác, gặp nhau ở một nơi khác, chắc chắn giữa ta và hắn chỉ một kẻ có thể còn sống sót. Đồ đệ đã lợi lại như vậy, không hiểu sư phụ còn mạnh mẽ đến mức nào đây? Nghe nói mấy năm gần đây sư phụ hắn chuyên tu tập Nhị Thập Tam Niên Thiền, không hiểu tương lai sau khi phá quan thân thể lão có đeo thêm một cái mai to tướng không nhỉ?
Bên cạnh vẫn yên tĩnh như trước, không có tiếng trả lời, hắn nghi ngờ quay đầu lại nhìn.
Chỉ thấy tăng nhân hai mắt nhắm nghiền, mi mắt rung động tựa hồ đang suy nghĩ về một vấn đề khiến người ta khó hiểu, thực ra kể từ lúc thiếu niên mặc da thú mở miệng, hắn liền rơi vào trạng thái quỷ dị này.
Cảm nhận được có người đang chăm chú nhìn mình, tăng nhân chậm rãi mở mắt, nhếch miệng cười, nụ cười khiến vẻ mặt kiên nghị bình tĩnh ban đầu bỗng trở nên đầy vẻ từ bi.
Thiếu niên đeo kiếm gỗ nhíu mày.
Tăng nhân trẻ tuổi thong thả tháo tràng hạt trên cổ tay xuống rồi trịnh trọng đeo lên cổ, sau đó rảo bước rời đi, hắn di chuyển vừa chắn chắn vừa ổn định, nhìn như rất chậm nhưng chỉ nháy mắt đã biến thành một bóng mờ sắp sửa biến mất tận phía xa.
Dưới bóng cây đã không còn người nào khác, nét tâm trạng trên mặt thiếu niên đeo kiếm gỗ nhạt dần đi, chỉ còn vẻ bình tĩnh tuyệt đối, hoặc có thể nói là lạnh lùng tuyệt đối, hẳn đưa mắt nhìn về hướng Bắc nơi cái bóng như tảng đá không ngừng nhảy lên nện xuống khiến bụi tung mù mịt, quát khẽ:
- Tà ma!
Rồi nhìn sang hướng Tây, nơi có bóng lưng của tăng nhân trẻ tuổi đang cúi đầu trầm mặc đi về phía trước, nói:
- Ngoại đạo!
- Không đáng nhắc đến!
Tà ma ngoại đạo không đáng nhắc đến! Nói xong câu đó, cây kiếm gỗ sau lưng hắn bỗng rung lên, phát ra tiếng kêu "ông ông" rồi vèo một cái bay thẳng lên không hóa thành một luồng sáng, đem thân cây nhỏ cạnh hắn chém thành năm vạn ba ngàn ba trăm ba mươi ba mảnh (53333), chẳng phân biệt cành lá thân rễ tất cả đều biến thành bột phấn, rơi lả tả trùm lên đàn kiến đang chiến đấu quên sống quên chết bên dưới.
- Tên câm mà mở miệng nói, cần nêm một chút muối ăn.
Thiếu niên vừa nghêu ngao hát vừa đi về hướng Đông, thanh kiếm gỗ trôi nổi trên không sau lưng hắn mấy thước yên lặng bay theo.
...
Đại Đường năm Thiên Khải, trên hoang nguyên trời giáng xuống dị tượng, các tông môn trong thiên hạ lũ lượt kéo đến, nhưng không ai tìm được đạo lý trong đó.
Kể từ ngày đó, truyền nhân của Huyền Không Tự là Thất Niệm tu Bế Khẩu Thiền đã không còn mở miệng nói chuyện, người họ Đường truyền nhân của Ma Tông ẩn cư trong đại mạc, không ai tìm thấy tung tích, truyền nhân của Tri Thủ Quan là Diệp Tô sau khi khám phá tử quan đã chu du khắp nơi, đó là ba người duy nhất có được thu hoạch.
Nhưng ba người cũng không biết, cái khe màu đen mà họ không dám bước qua kia kéo dài tới một cái ao nhỏ gần đô thành, trên bờ ao là một thư sinh đi giày rơm, mặc áo rách.
Thư sinh dường như không cảm thấy khe màu đen kia là biểu tượng của thứ gì mạnh mẽ và sâm nghiêm, tay trái cầm một quyển sách, tay phải nắm cái bầu bằng gỗ, vô sự thì đọc sách, mệt mỏi thì nghỉ ngơi, khát thì đưa bầu lên uống nước, khắp người đầy bụi, vẻ mặt yên bình.
Đến tận khi ba người rời đi, khi cái khe màu đen trên hoang nguyên đã bị gió và cát vùi lấp không còn dấu vết, thư sinh mới đứng lên, phủi sạch bụi bặm trên người, đeo bầu lên hông, đem cuốn sách cất kỹ vào trong vạt áo, liếc mắt nhìn về phía đô thành rồi cất bước bỏ đi.
...
Đô thành Trường An có một con ngõ dài, phía đông là phủ đệ của Thông Nghị đại phu, phía tây là phủ đệ của Tuyên Uy tướng quân, mặc dù không phải là những nhân vật quyền thế đứng đầu nhưng do quan uy sâu nặng nên bình thường con ngõ luôn luôn im ắng, hôm nay bỗng trở lên ồn ào.
Phủ Thông Nghị đại phu có tin vui, bà đỡ ra ra vào vào, nhưng trong phủ từ lão gia cho đến nha hoàn ngoại trừ vẻ vui mừng, ai lấy đều hiện ra tâm tình khác lạ, không ai dám cười to nói lớn. Bà vú già đang ôm bồn nước đi qua góc tường thỉnh thoảng lại nghe thấy âm thanh từ bên kia tường truyền tới, trên mặt càng lộ vẻ sợ hãi.
Vị Tuyên Uy tướng quân nổi danh kiêu dũng Lâm Quang Viễn vì đắc tội với Hạ Hậu - đại tướng kiêu dũng nhất của đế quốc nên bị người ta tố giác tội tư thông với địch, sau khi thân vương điện hạ tự mình tiến hành thẩm vấn mấy tháng, đến hôm nay đã có kết quả.
Kết quả rất rõ ràng, xử phạt cũng rất đơn giản, chỉ có bốn chữ: đem chém cả nhà!
Cửa lớn của phủ Thông Nghị đại phu đóng chặt, quản gia dán mình nhìn qua khe cửa sang phủ tướng quân cũng đang đóng kín mít, thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng vật nặng chém vào da thịt, rồi tiếng lục cục như dưa hấu lăn trên nền đất từ phía đối diện truyền đến, thân thể không nhịn được biến thành run rẩy.
Hai nhà sống cùng ngõ đã nhiều năm nên người trong phủ tướng quân từ quản gia đến tên sai vặt hắn đều quen biết, khi nghe những âm thanh kinh khủng đó hắn dường như tận mắt nhìn thấy vô số những lưỡi đao sắc bén đang chém đứt cổ họ, rồi những cái đầu lâu mang theo khuôn mặt của người quen lăn lóc trên đá, lăn tới tận cửa, từ từ chất đống lên nhau thành một ngọn núi nhỏ...
Máu tươi từ cửa phủ tướng quân chậm rãi chảy ra ngoài, vừa đen vừa sền sệt, nhìn như hỗn hợp của chu sa và nước gạo nấu đặc, đây đó còn lẫn theo ít da thịt vụn. Quản gia sắc mặt tái nhợt, nhìn một hồi cũng không khống chế nổi bản thân nữa, bắt đầu nôn mửa như điên.
Chợt ngoài cửa có tiếng vó ngựa gấp gáp vang lên xen lẫn tiếng quát tháo, rồi có tiếng đập ầm ầm lên cửa lớn, dường như phủ tướng quân có người chạy trốn. Một gã gia tướng của phủ thân vương ngồi trên lưng ngựa quát lớn:
- Một người cũng không thể thiếu!
Trên tường của hoa viên sau phủ Thông Nghị đại phu có vài vệt chém và dấu máu.
- Thiếu gia xin người hãy nghe lời, người không thể đi ra ngoài, hãy để Tiểu Sở đi, để hắn đi đi...
Trong căn phòng chứa củi cách nơi này không xa, một gã quản sự của phủ tướng quân cả người đầy máu đang nhìn hai đứa bé trai chừng bốn, năm tuổi trước mặt, đôi môi khô khốc mấp máy, tiếng nói khàn khàn cực kì khó nghe, trên khuôn mặt nhăn nheo đầy bùn đất tràn ngập tuyệt vọng, khóe mắt lệ già ngang dọc, cố gắng phân tích lợi hại.
Vũ Lâm Quân sau khi xông vào phủ Thông Nghị đại phu cũng không tốn bao nhiêu thời gian đã tìm tới phòng chứa củi đó, thấy hai thi thể già trẻ nằm lăn lóc trong phòng, sau khi tiến hành kiểm tra thật giả, một gã giáo úy lớn giọng báo cáo:
- Không thiếu kẻ nào, tất cả đã chết hết!
...
Thế ngoại cao nhân - cách giải thích đơn giản nhất cho bốn chữ này chính là cao nhân thì ở bên ngoài thế tục, người bên ngoài thế tục dễ là cao nhân. Trong lời nói tưởng chừng vô ích này thật ra cũng ẩn chứa một ít đạo lý, người phàm không thể chạm tới điều khiến bọn họ sợ hãi, điều khiến bọn họ vui sướng người phàm cũng không thể giải thích được.
Vì vậy, người thế tục không bao giờ biết bên ngoài thế tục xảy ra chuyện gì, mà người bên ngoài thế tục cũng chẳng để ý đến những chuyện sinh ly tử biệt hoặc tân sinh vui sướng diễn ra hàng ngày trong nhân gian, càng không quan tâm đến anh hàng thịt cắt thiếu mấy lạng, hầm nhà anh ham rượu bị chuột khoét mấy lỗ, triều đình giết một gã Tuyên Uy tướng quân, hay một nhà quan văn nào đó vừa sinh một đứa con.
Sự buồn vui ly hợp của hai thế giới cho đến bây giờ vẫn không tương thông với nhau.
Nếu có thể tương thông, đó chính là thánh hiền.
Ngoại ô ngoài đô thành Trường An có một ngọn núi cao, một nửa đỉnh núi nằm ẩn trong mây mù. Trên vách đá sườn tây phía sau núi có một bóng nam tử cực kỳ cao lớn đang thong thả chạy lên trên, thân khoác tấm áo choàng màu đen, tay cầm hộp đựng thức ăn.
Đón gió phất phơ đi đến phía ngoài một hang núi, hắn ngồi xuống, mở hộp thức ăn, cầm lấy đôi đũa gắp một miếng gừng đưa lên miệng nhai cẩn thận rồi chén thêm hai miếng thịt dê, thở dài tán thưởng vẻ thỏa mãn.
Mặt trời đã lặn phía sau đô thành Trường An, đêm tối dần dần bao phủ, phía xa xa dường như có mây mưa đang kéo đến.
Nam tử to lớn nhìn về một nơi nào đó ở đô thành, cảm khái nói:
- Ta dường như đang thấy ngươi năm đó.
Sau đó hắn ngẩng đầu, đưa tay phải chỉ trời, nói:
- Còn ngươi, dù bay cao tới đâu cũng có tác dụng gì?
Rất rõ ràng, đối tượng được nhắc đến trong hai câu này là hai kẻ khác nhau. Nam tử hơi trầm ngâm rồi nâng bát rượu gạo bên cạnh lên uống sạch, giơ cái bát không nhìn bầu trời xung quanh đô thành tựa như mời rượu, nói:
- Gió nổi mưa rơi đêm buông xuống.
Hai chữ "gió nổi" vừa dứt, tức thì có gió từ bên ngoài ngọn núi đến liền, thổi vạt áo hắn bay phần phật, cổ thụ mọc trên núi lay động dữ dội khiến đá rơi xuống ào ào. Hai chữ "mưa rơi" vừa ra khỏi miệng, đám mây đang bay tới đô thành xa xa chợt tối sầm lại, vô số hơi nước trong mây hóa thành giọt lớn giọt nhỏ ầm ầm lao xuống. Khi hắn nói hết câu, bóng đêm vừa vặn chiếm lĩnh toàn bộ bầu trời, khắp nơi một màu đen kịt giống như âm ti địa ngục.
Nam tử to lớn buông rơi bát rượu, tức giận lẩm bẩm:
- Con mẹ nó đen quá!
----------oOo----------
