Tả Hàn Trù chỉ vào mặt Tả Lăng Tuyền:

"Cả Tả gia mười mấy thiếu gia, chỉ có ngươi là tướng mạo tuấn tú nhất, lại còn thích rong chơi khắp nơi, khiến cho Nam phương tứ quận ai ai cũng biết. Việc này cũng giống như Thánh thượng tuyển phi, trong nhà có khuê nữ đến tuổi cập kê, ai ai cũng biết, chẳng lẽ ngươi dám đưa một người kém cỏi vào cung?"

"..."

Tả Lăng Tuyền há miệng, không nói nên lời.

Tả Hàn Trù thấy cháu trai không phản bác, sắc mặt dịu đi đôi chút:

"Ta biết ngươi thích tự do tự tại, không thích bị người khác quản thúc. Lần này tuyển phò mã, ngươi chỉ cần cố gắng hết sức, để cho mọi người thấy được lập trường của Tả gia là đủ rồi.

Có thể được chọn, cũng coi như là phúc khí của ngươi, Trưởng công chúa dung nhan tuyệt thế, xứng với ngươi có thể nói là trai tài gái sắc; nếu đã dốc hết khả năng, vẫn không được chọn, coi như chuyện này chưa từng xảy ra."

Tả Lăng Tuyền không tiện từ chối, lúc này chỉ có thể khẽ gật đầu:

"Cháu biết rồi, cháu sẽ cố gắng hết sức, nếu không được chọn, Tam thúc đừng trách cháu bất tài."

"Công chúa điện hạ thông minh nhạy bén, chỉ cần ngươi không tỏ ra yếu thế, sao có thể không chọn ngươi. Trời đã khuya, về nghỉ ngơi cho tốt đi."

Tả Hàn Trù dặn dò xong, đứng dậy tiễn khách.

Tả Lăng Tuyền gật đầu, chắp tay cáo từ, đi ra khỏi thư phòng, trực tiếp bay lên nóc nhà.

Tả Hàn Trù nhìn thấy cảnh này, đi đến cửa sổ, nghi ngờ hỏi:

"Lăng Tuyền, đêm khuya không về phòng ngủ, lên mái nhà làm gì?"

Tả Lăng Tuyền mới đến Kinh thành, ở trong nhà Tam thúc không được tự nhiên, muốn ra ngoài tìm một chỗ nghỉ chân. Anh không tiện nói thẳng, chỉ cười nói trên mái hiên:

"Lần đầu tiên đến Kinh thành, cháu muốn ra ngoài dạo chơi một chút. Khi tuyển phò mã, cháu sẽ đến đúng giờ, Tam thúc không cần lo lắng."

Tả Lăng Tuyền dù sao cũng là nam tử, không phải là khuê nữ chưa chồng. Tả Hàn Trù tuy không muốn cháu trai mất tích, nhưng cũng không thể cưỡng ép nhốt lại. Ông suy nghĩ một lát rồi dặn dò:

"Ra ngoài chú ý phong thái, đừng như kẻ thô lỗ, động một chút là rút đao chém người. Còn nữa, ngàn vạn lần đừng đến thanh lâu kỹ viện, ít nhất hai ngày nay thì không được."

Tả Lăng Tuyền chống ô đứng trong màn mưa, có chút bất đắc dĩ:

"Tam thúc, cháu không có hứng thú với nữ sắc."

Tả Hàn Trù hơi nhíu mày, nhìn trái nhìn phải, thấy phu nhân không có ở đây, mới làm ra vẻ từng trải:

"Không thích nữ sắc thì có thể gọi là nam nhân sao? Đừng giả vờ đứng đắn trước mặt Tam thúc. Đúng rồi, thích nam sắc cũng không được, trong thành có rất nhiều quán xá, ngàn vạn lần đừng đến..."

Tả Lăng Tuyền cũng không biết nên nói gì, lắc đầu thở dài, sau vài cái nhún người đã biến mất trong màn mưa...

Dưới cùng một bầu trời đêm.

Hoàng cung nguy nga sừng sững ở phía đông Kinh thành, gió thổi đèn cung, mưa tạt mái hiên, khiến hoàng thành rộng lớn như chìm trong mây mù, mờ ảo mà hoa lệ.

Bên trong Trường Lạc cung, nơi ở của Thiên tử, đèn đuốc sáng trưng, thái giám tay cầm phất trần, yên lặng đứng bên ngoài ngự thư phòng, cung nữ bưng khay sách qua lại ra vào.

Tiểu hoàng đế mới mười hai tuổi, mặc long bào đen đỏ xen kẽ, ngồi sau án thư nhỏ ngủ gật, quyển sách sao chép được một nửa trước mặt cũng biến thành những con giun đất bò ngoằn ngoèo.

Trong thư phòng, trên hoành án rộng lớn chất đầy tấu chương, nữ quan bên cạnh đang tỉ mỉ sắp xếp.

Một nữ tử mặc cung trang đỏ đen, ngồi ngay ngắn bên bàn sách, tay cầm tập hồ sơ mà Tập bộ ty vừa đưa đến xem xét kỹ lưỡng.

Nàng đôi mươi tuổi, trên búi tóc cài trâm vàng, mắt hạnh nhân, mày liễu, dáng người thướt tha, toát lên vẻ mặn mà của người phụ nữ.

Tuy không trang điểm, nhưng vẻ đẹp dịu dàng giữa hàng lông mày không hề giảm sút, đặc biệt là đôi môi đỏ mọng như hoa anh đào, mang theo chút xuân ý trời sinh.

Tuy nhiên, ánh mắt của nàng tập trung như lưỡi kiếm, cho dù không có bất kỳ động tác nào, nhưng khí chất cao quý bẩm sinh cũng toát ra, khiến người khác không dám nhìn thẳng. Đôi mắt đẹp ấy không hề dịu dàng, ngược lại có chút lạnh lùng.

Người có thể để hoàng đế sao chép sách bên cạnh, còn mình ngồi trên long án phê duyệt tấu chương, chính là Long Ly công chúa Khương Di.

Long Ly công chúa đã gần hai mươi tuổi, ở thời đại này đã được coi là "lão cô nương". Do phải phụ tá đệ đệ còn nhỏ, nàng thực sự không vội vàng xuất giá.

Tuy nhiên, thân là nữ nhi nhiếp chính, lại không phải là mẹ đẻ của hoàng đế, từ trước đến nay chưa từng có tiền lệ, cũng không hợp lễ pháp. Tông thất và triều thần phản đối rất nhiều.

Lần này chiêu phò mã là do ý kiến của tông thất quá lớn, bất đắc dĩ phải thỏa hiệp.

Sau khi gả đi, nàng sẽ trở thành người ngoài, theo quy củ phải xuất cung về nhà chồng, không thể ở lại trong cung, tự nhiên cũng rời xa trung tâm quyền lực.

Long Ly công chúa và Tiểu hoàng đế là tỷ đệ ruột, tuổi tác chênh lệch khá lớn, nhưng tình cảm rất sâu đậm. Nàng làm sao có thể yên tâm để đệ đệ mới mười hai tuổi ở lại trong cung, bị triều thần, tông thất gạt bỏ? Trong lòng nhất định không muốn gả đi, lúc này cũng đang đau đầu vì chuyện chiêu phò mã.

Trên án thư, đèn xanh lay động, Long Ly công chúa mượn ánh đèn, nhìn tập hồ sơ trên tay, có chút nhàm chán xoa xoa mi tâm:

"Những người này, thật sự là vô dụng."

Nữ quan Lãnh Trúc bên cạnh án thư, nghe thấy Long Ly công chúa lên tiếng, liền đặt tập hồ sơ trong tay xuống, tò mò hỏi:

"Công chúa, sao vậy?"

Long Ly công chúa đẩy tập hồ sơ đến trước mặt Lãnh Trúc, chỉ vào chữ viết trên đó:

"Ngươi tự mình xem đi."

Lãnh Trúc cầm lấy tập hồ sơ, lại thấy trên đó viết - Trưa nay, con cháu trực hệ tử Tả Lăng Tuyền của Thanh Hợp quận Tả gia mới vào Kinh thành, ở Lâm Hà phường tình cờ gặp hung thú quấy phá. Vì bảo vệ bách tính trong phường thị, Tả Lăng Tuyền liều chết chiến đấu với hung thú.

Tập hồ sơ viết rất chi tiết, miêu tả hành động 'vì nước quên thân, nghĩa bất dung từ' của Tả Lăng Tuyền, thậm chí còn thêm thắt, sau khi làm xong việc tốt, Tả Lăng Tuyền không muốn tiết lộ danh tính, chuẩn bị rời đi, lại bị người cùng quê nhận ra.

Lãnh Trúc xem từ đầu đến cuối, cũng không tiện nói bậy, suy nghĩ một chút rồi nói:

"Vị Tả Lăng Tuyền này, nếu thật sự là người hiệp nghĩa như vậy, quả thực đáng khen ngợi."

Trong mắt Long Ly công chúa mang theo ba phần khinh thường:

"Một chức phò mã, những vị thiếu hiệp trẻ tuổi này đều xuất hiện hết rồi. Lý Thương của Kim Đường quận, trên Bạch Lộc giang dũng cảm cứu giúp bạn học rơi xuống nước, Triệu Hòe An của Bắc Nhai quận, ở Hạnh Hoa nhai liều mình chặn ngựa chứng nổi điên, còn trùng hợp đều không thích hư danh, sau đó bị người có mặt nhận ra, đưa đến tận bàn của ta, haiz..."

Tiếng thở dài này, có lẽ là cảm thấy mắng những công tử bột này giả tạo cũng là lãng phí nước bọt.

Lãnh Trúc khẽ nhếch khóe môi, trêu chọc: "Vì muốn lấy lòng Công chúa, những công tử bột này coi như đã dốc hết sức lực, xem ra, Tả Lăng Tuyền là người có thành ý nhất, không ngại nguy hiểm đi giết hung thú, không nói đến chuyện khác, chỉ riêng phần can đảm đã đủ rồi."

Long Ly công chúa đối với những chiêu trò này của người bên dưới, sớm đã thấy nhiều đến nhàm chán, lắc đầu nói:

"Tả Lăng Tuyền tuổi còn chưa đến mười bảy, cũng không phải là người tu hành, lấy gì để giết hung thú? Hôm nay Thôi Thiện Anh cũng có mặt ở đó, Tập bộ ty lại phái thêm không ít người, hung thú lại trùng hợp xuất hiện ở bến tàu. E là Tả Lăng Tuyền vừa mới cập bến, đã đụng phải Tập bộ ty vây giết hung thú, tiện tay để Tập bộ ty thêm tên mình vào. Tả gia tài lực hùng hậu, Tả Hàn Trù lại là người khéo léo, làm việc này không phải là quá đơn giản sao?"

Lãnh Trúc cũng cảm thấy như vậy, phát hiện Long Ly công chúa có thái độ tiêu cực đối với các ứng cử viên phò mã, nàng cũng không tiện nói thêm, liền chuyển sang chuyện khác:

"Bên trên nói, Trảm Cương Đao lại gặp vấn đề, năm nay đã là lần thứ ba rồi. Hơn nữa từ năm ngoái, Kinh thành đã bắt đầu xuất hiện hung thú, Tê Hoàng cốc vẫn chưa đưa ra câu trả lời thỏa đáng. Liệu có phải giống như Công chúa suy đoán, bên trong Tê Hoàng cốc thật sự có vấn đề?"

Tê Hoàng cốc cách Kinh thành không quá ba mươi dặm, được cả nước hương khói cúng bái, tự nhiên phải bảo vệ Đại Đan triều quốc thái dân an. Hiện tại Kinh thành bắt đầu xuất hiện hung thú, chẳng khác nào ngay dưới mí mắt liên tục xảy ra sơ suất, nói Tê Hoàng cốc không có vấn đề, Công chúa không tin.

Nhưng chuyện này liên lụy rất lớn, Long Ly công chúa cảm thấy nói với cung nữ cũng vô nghĩa, không đáp lại, quay sang nhìn Tiểu hoàng đế đang ngủ gục:

"Người đâu, Thánh thượng mệt rồi, đưa Thánh thượng đi nghỉ ngơi."

"Vâng."

Bà vú bên ngoài chờ đợi, nghe vậy liền đi vào, bế Tiểu hoàng đế đang ngủ say ra ngoài.

Long Ly công chúa khép tập hồ sơ lại, đứng dậy rời khỏi ngự thư phòng. Nàng định trở về tẩm cung của mình, nhưng đi được nửa đường, lại dừng lại ở hành lang.

Lãnh Trúc đi theo phía sau, thấy Long Ly công chúa nhìn về phía ngoài hoàng thành, có chút nghi ngờ:

"Công chúa, sao vậy?"

Long Ly công chúa do dự một chút, nhớ đến chuyện hung thú xuất hiện ở Lâm Hà phường hôm nay, trong lòng bất an, phân phó:

"Ta ra khỏi cung một chuyến, các ngươi về tẩm cung đi, không cần đi theo."

"Vâng."

Lãnh Trúc tuy có nghi ngờ, nhưng không dám hỏi nhiều, khẽ khom người hành lễ, sau đó cùng các cung nữ lặng lẽ lui xuống.