"Lý tướng yên tâm, lần này vào kinh đều là những người trẻ tuổi tài giỏi, có gần hai mươi người có thể dùng cho Lý tướng, bất kể là phẩm hạnh, tài năng hay học vấn, đều là những người xuất sắc nhất. Phò mã nhất định sẽ là một trong số đó."

Lý Cảnh Tự chậm rãi gật đầu, còn chưa kịp lên tiếng, một vị quan lại khác đến từ Nam phương tứ quận lại cau mày nói:

"Hôm qua cháu trai của hạ quan vào kinh, hạ quan có hỏi trong số những người từ Nam phương tứ quận vào kinh, có ai xuất chúng hay không. Cháu trai của hạ quan nói, Nam phương tứ quận có hơn ba mươi người đến, xuất thân, tài năng khó mà đánh giá cao thấp. Nhưng về ngoại hình, Tả Lăng Tuyền của Tả gia, Thanh Hợp quận, không ai sánh bằng, được đánh giá là 'mắt phượng mày kiếm, ánh mắt sáng ngời, văn có thể đề bút, võ có thể vung gươm', điều quan trọng là nhân phẩm cũng không tệ. Tả Lăng Tuyền này, hình như chính là cháu trai của Tả Hàn Trù."

Lý Cảnh Tự nghe vậy nhíu mày, nhưng rất nhanh đã trở lại bình thường, lắc đầu nói:

"Tả gia, Thanh Hợp quận, nửa nông nửa thương, đời đời cắm rễ ở Nam Phương, căn cơ ở kinh thành nông cạn, chỉ có một thị lang tam phẩm xuất chúng. Trưởng công chúa thay thiên tử chấp chính, vốn đã gặp nhiều trở ngại, tuyển chọn Phò mã là cơ hội để lôi kéo một thế lực, sẽ không vì ngoại hình mà tùy tiện lựa chọn. Hơn nữa, dưới trướng của các ngươi, chẳng lẽ không có ai tài sắc vẹn toàn, thanh niên tài tuấn, chẳng lẽ còn không bằng một Thanh Hợp quận nhỏ bé sao?"

Các quan lại xung quanh nghĩ cũng đúng, lúc này cũng không nói thêm gì nữa, đi theo Lý Cảnh Tự rời khỏi hoàng cung.

Phía đông hoàng thành, bên trong Phúc Duyên cung, nơi Long Ly công chúa ngủ nghỉ.

Hơn trăm cung nữ im thin thít, đứng ở vị trí của mình, trong cung điện rộng lớn không một tiếng động.

Cung nữ thân cận Lãnh Trúc, đứng ngơ ngác trước cửa gỗ chạm khắc của phòng ngủ, muốn ghé tai nghe ngóng động tĩnh bên trong, nhưng lại chẳng nghe thấy gì, trong lòng càng thêm nghi hoặc.

Tối qua, Công chúa bảo Lãnh Trúc về Phúc Duyên cung trước. Lãnh Trúc nghe theo lời dặn dò, trở về và đợi Công chúa nghỉ ngơi.

Không ngờ, khi Công chúa trở về, toàn thân ướt sũng, tóc tai rối bời, trông như vừa bị người ta hành hạ không thương tiếc.

Sắc mặt Công chúa càng đáng sợ hơn. Lãnh Trúc lớn lên cùng Công chúa, ngần ấy năm nay, đây là lần đầu tiên nàng thấy Công chúa lộ ra vẻ mặt đáng sợ như vậy.

Lãnh Trúc tưởng rằng đã xảy ra chuyện gì, định hỏi han, nhưng Công chúa lại không nói một lời, đóng cửa lại và bắt đầu đập phá đồ đạc, còn mắng những lời như "vô sỉ, hỗn láo..."

Thấy Công chúa nổi giận lôi đình như vậy, Lãnh Trúc cũng không dám hỏi han, đành phải ngủ tạm ở phòng điện một đêm. Sáng sớm, nàng cũng không dám gọi Công chúa dậy, mãi cho đến khi sắp đến giờ vào triều, mới đánh bạo gõ cửa.

Sau khi tỉnh dậy, Công chúa hiếm khi không lập tức rửa mặt chải chuốt rồi đến Chính Nguyên điện, mà lại đứng sau bàn sách, cầm bút lông trầm ngâm hồi lâu. Sau đó, với ánh mắt sắc bén, nàng viết một bức thư, sai người đưa đến Tê Hoàng Cốc.

Vừa đứng vừa viết thư, trông thật kỳ quái, Lãnh Trúc tò mò hỏi một câu tại sao không ngồi viết, kết quả bị phạt đứng đến tận bây giờ.

Sau khi bãi triều, Công chúa còn phải đến Ngự Thư phòng giúp Tiểu hoàng đế phê duyệt tấu chương, không thể cứ ở mãi trong phòng.

Lãnh Trúc đợi hồi lâu, cuối cùng cũng đánh bạo lên tiếng:

"Công chúa điện hạ, đến giờ đến Ngự Thư phòng rồi ạ."

Trong phòng ngủ, Long Ly công chúa Khương Di, mặc triều phục, đứng bên giá sách, lật xem những cuốn bí tịch công pháp đã nhiều năm không động đến. Ánh mắt nàng lúc ẩn lúc hiện, sắc mặt lúc xanh lúc đỏ.

Khương Di là người tu hành, bị đánh vào mông, tự nhiên là không bị thương.

Nhưng người tu hành cũng là người, bị đánh cũng sẽ đau.

Tối qua, nàng bị tên vô sỉ kia ôm chặt lấy, đánh vào mông hơn hai mươi cái. Lúc về đến cung, mông nàng vẫn còn nóng rát, không cần nghĩ cũng biết là bị đỏ lên rồi.

Khương Di là thân kim chi ngọc, lớn đến chừng này chưa từng bị đánh bao giờ. Hơn nữa, đường đường là Trưởng công chúa chấp chính mà bị đàn ông đánh vào mông, sự sỉ nhục trong lòng không cần phải nói. Nàng nằm úp sấp trên giường, oán hận mãi không nguôi, đến tận rạng sáng mới miễn cưỡng ngủ thiếp đi.

Sáng sớm thức dậy, tuy vết thương đã lành hẳn, trắng nõn nà như trứng gà bóc.

Nhưng ký ức khó quên đó không thể nào xóa nhòa, Khương Di đến giờ vẫn không muốn ngồi xuống, sợ lại cảm thấy khó chịu, nhớ lại cảnh tượng nhục nhã đó.

Nghe thấy tiếng gọi của Lãnh Trúc, Khương Di đặt cuốn bí tịch võ học xuống, xoay người bước ra khỏi cửa cung, đi về phía Ngự Thư phòng.

Trên đường đi, mặc dù trang phục lộng lẫy nhưng Khương Di sắc mặt lạnh lùng, sát khí gần như hiện rõ trên mặt, khiến Lãnh Trúc và các cung nữ sợ hãi, phải giữ khoảng cách gần mười bước chân mới dám lặng lẽ đi theo phía sau.

Đi được một đoạn, Khương Di đột nhiên dừng bước.

Lãnh Trúc vội vàng dừng lại, cẩn thận hỏi:

"Công chúa, sao vậy ạ?"

Khương Di hít sâu một hơi, cố nén sự xấu hổ và tức giận trong lòng, mới lên tiếng:

"Ngày mai ở Khởi Vân đài tuyển chọn Phò mã, ngươi đi sắp xếp một số việc cho ta, có một người cần phải được 'chăm sóc' đặc biệt một chút..."

Khương Di phẩy tay ra hiệu cho các cung nữ khác lui xuống, sau đó ghé sát vào tai Lãnh Trúc, nghiến răng nghiến lợi, thì thầm về kế hoạch của mình.

Lãnh Trúc nghiêng tai lắng nghe, trên mặt lộ vẻ nghi hoặc. Nàng định hỏi nguyên do, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Công chúa, lại thức thời ngậm miệng lại.