Khoái Việt hiến cho Lưu Kỳ kế sách bắt giặc trước phải bắt vua.
Đối phó với tông tặc, không cần phải hưng sư động chúng, chỉ cần nghĩ cách dụ giết những tên thủ lĩnh đã ngả theo Viên Thuật, sau đó thu nạp đám môn khách dưới trướng, thâu tóm tài sản đất đai của chúng, Nam Quận tự nhiên sẽ ổn định.
Nói thẳng ra, chính là muốn bày một bàn tiệc Hồng Môn mà thôi.
Điều này cơ bản giống với suy nghĩ của Lưu Kỳ.
Không có chuyện gì là một bữa cơm không giải quyết được, nếu có... Vậy thì cũng không thể ăn hai bữa, nhất định phải phân thắng bại trong một bữa.
Đương nhiên, những tên thủ lĩnh tông tặc muốn giết trong bữa tiệc này, cần phải xem xét kỹ lưỡng.
Hiện tại có thể xác định chắc chắn muốn làm địch với Lưu Biểu, có ba nhà họ Bối, họ Trương, họ Tô trong ngũ đại hào tộc Kinh Châu, còn những gia tộc khác phụ thuộc vào ba nhà này có họ Tôn, họ Lý, họ Chu, họ Triệu, họ Phan... Tổng cộng mấy chục nhà hào cường, những kẻ này đều phải trừ khử.
Còn họ Khoái, họ Thái chắc chắn là đồng minh của Lưu Kỳ, những nhà có quan hệ tốt với họ Thái và họ Khoái như họ Hình, họ Dương, họ Mã, họ Hướng... Đều là đối tượng có thể lôi kéo.
Ngoài ra còn có một số không thuộc phạm vi hào tộc, nhưng là tập đoàn sĩ tộc dòng dõi kinh học, với thân phận xuất thân là sĩ tộc của cha con Lưu gia, càng cần phải tỏ ra thân thiện với bọn họ, ví dụ như Tương Dương họ Bàng, Miện Dương họ Hoàng, họ Kỳ Mẫu...
Sau khi phân chia lập trường của các nhà xong, Khoái Việt liền cáo từ.
Hắn nói rõ sau khi quay về, sẽ nói rõ những chuyện hai người bàn bạc hôm nay cho Khoái Lương và Thái Mạo, đồng thời cam đoan nhất định sẽ thuyết phục hai vị gia chủ quy thuận Lưu Biểu, hiệp trợ Lưu Kỳ.
Sau khi Khoái Việt rời đi, Lưu Bàn liền sốt ruột hỏi Lưu Kỳ: "Bá Du, cứ như vậy mà nói hết mọi chuyện cho hắn ta sao? Nhỡ may xảy ra sai sót, ngươi và ta phải làm sao?"
"Xảy ra sai sót... Thì chết thôi." Lưu Kỳ trả lời chắc chắn.
Lưu Bàn kinh ngạc nhìn Lưu Kỳ.
Hắn không ngờ rằng, người huynh đệ của mình lại coi nhẹ việc sống chết như vậy, lời nói ra không hề sợ hãi.
Sao hắn cảm thấy hôm nay như mới quen biết huynh đệ mình vậy?
Dường như cảm nhận được ánh mắt kinh ngạc của Lưu Bàn, Lưu Kỳ bèn an ủi hắn: "Yên tâm, đối với họ Khoái và họ Thái mà nói, lợi ích gia tộc là quan trọng nhất, ủng hộ Nghiêm công liền có thể danh chính ngôn thuận loại bỏ ba nhà tông tộc khác, độc bá Nam Quận, cơ hội ngàn năm có một này, bọn họ chắc chắn sẽ không bỏ qua... Trừ khi bọn họ là kẻ ngu dốt."
Nói đến đây, trên khuôn mặt tuấn tú của Lưu Kỳ lộ ra nụ cười, nói: "Huynh thấy Khoái Việt kia... Trông có vẻ ngốc không?"
Lời nói của Lưu Kỳ khiến Lưu Bàn yên tâm không ít, bất giác cũng tăng thêm tự tin.
"Tiếp theo nên làm gì?"
Lưu Kỳ suy nghĩ một lát, thở dài nói: "Khoái Việt về thuyết phục Thái Mạo và Khoái Lương, ta đoán hai người bọn họ nhất định sẽ đồng ý, nhưng để thể hiện thành ý của chúng ta, ta còn cần phải viết thư cho Nghiêm công, để Nghiêm công hứa hẹn ban cho bọn họ chức quan, việc này mới có thể ổn thỏa."
Lưu Bàn do dự nói: "Thúc phụ có đồng ý hay không?"
"Không biết, ta viết thư hỏi thử xem, hy vọng ông ấy sẽ đồng ý."
...
Lưu Kỳ viết thư nhà cho Lưu Biểu, trong thư tường thuật chi tiết tình hình mình điều tra ở Kinh Châu - bao gồm ngũ đại gia tộc, ba nhà đối địch với Lưu gia, hai nhà nguyện ý quy thuận... Nhưng lại tuyệt nhiên không hề nhắc đến chuyện mình sắp tới sẽ liên hợp với hai nhà họ Thái, họ Khoái bày tiệc Hồng Môn.
Không phải Lưu Kỳ không muốn nói cho Lưu Biểu, mà là hắn sợ mình nói ra, Lưu Biểu sẽ từ Lạc Dương chạy một mạch ngàn dặm, đặc biệt đến Kinh Châu đánh hắn một trận.
Thời Hán lấy hiếu trị quốc, nếu Lưu Biểu muốn dạy dỗ Lưu Kỳ, hắn thật sự không có cách nào chống lại, chỉ có thể nghiến răng nghiến lợi mà chịu đựng.
Điểm yếu của con người thời này, kỳ thực đều nằm ở cha mẹ của mình.
Viết thư xong, Lưu Kỳ tiếp tục đến các huyện thành khác, giả vờ điều tra chính vụ địa phương, kỳ thực là đang chờ Lưu Biểu hồi âm.
Đến khi Lưu Kỳ tuần tra xong mười huyện thành trực thuộc Nam Quận, thư hồi âm của Lưu Biểu rốt cuộc cũng được người đưa thư cưỡi ngựa nhanh chóng gửi đến tay hắn, quãng đường bảy trăm dặm, người đưa thư một đường phi nước đại, ngựa thay phiên nhau chạy cũng chết mất hai con.
Trong "Tư trị thông giám - Hán kỷ ngũ thập" có viết: Năm Trung Bình thứ tư thời Hán Linh Đế, mùa xuân, tháng giêng, lần đầu tiên đặt chức Lục Ký Cứu Thừa, phụ trách tiếp nhận ngựa tốt do các quận quốc cống nạp. Giới hào phú thao túng, một con ngựa có giá lên đến hai triệu quan tiền.
Có nghĩa là mười năm trước, giá chính phủ trưng thu chiến mã loại tốt ở các quận quốc khoảng hai triệu quan tiền một con.
Mười năm nay, lại trải qua khởi nghĩa Hoàng Cân, Đổng Trác đúc tiền nhỏ, tài vật triều Hán khan hiếm, tiền tệ mất giá, vật giá leo thang...
Tuy ngựa của người đưa thư bị chết không phải là chiến mã, chỉ là ngựa thồ bình thường, nhưng giá trị của nó ước chừng cũng phải từ hai ba vạn đến mười mấy vạn quan tiền một con.
Cha con Lưu gia một lần gửi thư qua lại, chi phí tính ra cũng phải mất mấy chục vạn quan tiền...
Quả thực là một thời đại vừa nghèo khổ lại vừa tiêu xài hoang phí.
Người đưa thư mang về hai tấm lụa sắc phong, phía trên đều có đóng dấu ấn son bằng đồng của thứ sử.
Tấm lụa đầu tiên chỉ sắc phong cho Thái Mạo, Khoái Lương và Khoái Việt ba người làm thuộc quan của Thứ sử.
Còn phần thứ hai là sắc phong cho Thái Mạo, Khoái Lương, Khoái Việt của ngũ đại gia tộc cộng thêm huynh đệ nhà họ Tô, huynh đệ nhà họ Trương, và Bối Vũ - huyện trưởng Hoa Dung, tổng cộng tám người.
Lưu Kỳ nhìn thấy hai đạo sắc phong này, im lặng hồi lâu, không nói một lời.
Lưu Bàn nghi hoặc cầm hai đạo sắc phong lên xem đi xem lại, kỳ quái nói: "Thúc phụ vì sao lại hạ hai đạo sắc phong? Trên hai đạo sắc phong này đều có người của họ Thái và họ Khoái, chẳng phải là lặp lại sao?"
Một lát sau...
Cuối cùng Lưu Kỳ chậm rãi lên tiếng: "Hai đạo sắc phong này, một đạo chỉ phong cho hai nhà họ Thái và họ Khoái, là ý thật của phụ thân, dùng để ban ơn cho hai nhà họ Thái và họ Khoái;
Còn một đạo sắc phong thưởng cho cả năm nhà là kế sách, dùng để che mắt ba nhà họ Tô, họ Bối, họ Trương, khiến bọn chúng lơ là... Xem ra phụ thân đã đoán được ta muốn làm gì rồi! Ông ấy đây là đang giúp ta thành công."
Lưu Bàn nghe vậy giật mình: "Trong thư nhà ngươi chỉ nói rõ ngũ đại gia tộc ở Nam Quận ai là địch ai là bạn... Chẳng lẽ thúc phụ chỉ dựa vào đó mà đoán được ngươi muốn trừ gian?"
Lưu Kỳ cười khẩy.
Đúng vậy, Lưu Biểu đã đoán được.
Xem ra, hắn đã có chút xem thường người cha này của mình rồi.
Lưu Biểu, một nhân vật lớn nắm giữ Kinh Châu mười tám năm, là người duy nhất trong thời đại này có thể khiến Lưu Bị một lòng một dạ đi theo; ngay cả Tào Tháo, cũng không thể nào lấy được Kinh Châu khi Lưu Biểu còn sống.
Chẳng lẽ mình đã có chút quá xem thường phụ thân rồi sao?
Chỉ là không biết vì sao Lưu Biểu lại không khuyên mình dừng tay, ngược lại còn bày cho mình một kế, để cho mình ở Nam Quận làm loạn một phen?
Lão nhân gia muốn làm gì? Nhất định là ông ấy có mưu đồ khác.
Lưu Kỳ nghĩ mãi không ra, nên tạm thời không suy nghĩ nữa,
Hắn dặn dò Lưu Bàn: "Mang hai đạo sắc phong này, phái người đưa đến Tương Dương, bí mật giao cho Khoái Việt, hắn tự nhiên sẽ hiểu nên làm như thế nào."
Lưu Bàn trịnh trọng gật đầu, cất kỹ hai đạo sắc phong của Lưu Biểu.
"Ta lập tức sắp xếp... Bá Du, tiếp theo nên làm gì?"
"Trở về Nghi Thành, chuẩn bị tiệc rượu, mời các vị gia chủ tông tộc ở Nam Quận, đến Nghi Thành dự tiệc!" Lưu Kỳ nghiêm nghị đáp.
...
Quả nhiên không ngoài dự đoán của Lưu Kỳ, sắc phong của Lưu Biểu quả nhiên đã phát huy tác dụng như mong muốn!
Hai đạo sắc phong này, vừa khiến cho họ Thái và họ Khoái nhìn thấy hy vọng gia tộc mình độc bá Kinh Châu, lại đồng thời dùng thái độ tỏ ra yếu thế để xoa dịu cảm xúc của ba nhà họ Bối, họ Tô, họ Trương, khiến bọn chúng tạm thời buông lỏng cảnh giác.
Khoái Việt rất nhanh đã phái người đưa tín vật của hai nhà họ Thái, họ Khoái đến, nói rằng hai vị gia chủ Thái Mạo và Khoái Lương sau khi được sắc phong, nguyện ý giúp Lưu Kỳ trừ gian.
Chỉ là tình thế hiện tại phức tạp, hai vị gia chủ không tiện ra mặt, mọi việc đều do Khoái Việt bí mật bàn bạc với Lưu Kỳ.
Tiếp theo, chính là công tác chuẩn bị cho bữa tiệc Hồng Môn này.
Lý do mở tiệc rất đơn giản, ngũ đại gia tộc đều được Lưu Biểu sắc phong, vậy Lưu Kỳ thay mặt Lưu Biểu mở tiệc chiêu đãi bọn họ, coi như là chúc mừng, bọn họ chắc chắn sẽ không từ chối.
Dù sao trong mắt đám tông tặc ở Tương Dương, Lưu Biểu trước khi nhậm chức lại phong thưởng cho người của bọn họ, đây là một loại biểu hiện của việc tỏ ra yếu thế.
Vị Thứ sử phụ trách giám sát quan lại hào cường lại tỏ ra yếu thế như vậy, nếu các vị gia chủ còn không nể mặt mũi, thì có chút không nói được.
Tiệc rượu được tổ chức trong vườn hoa của quán trọ ở Nghi Thành, người được mời là những người đứng đầu của gần trăm gia tộc ở Kinh Châu, trong số những người đứng đầu gia tộc này, mục tiêu mà Lưu Kỳ muốn giết, xác định có mười lăm người, con số này sẽ không giảm bớt, mà chỉ có thể tăng lên.
Mà trăm vị gia chủ này đến dự tiệc, mỗi người ít nhất cũng sẽ dẫn theo mười tên tùy tùng, tính sơ sơ, ít nhất cũng có cả ngàn người đi theo... Mà trong số ngàn người này, ít nhất có hơn năm trăm người là cần phải khống chế.
...
Trong một căn phòng yên tĩnh của quán trọ ở Nghi Thành, Lưu Kỳ, Lưu Bàn, Hoàng Tự - ba người dự định sẽ xử lý hơn một ngàn người trong "bữa tiệc" này, đang bí mật bàn bạc.
Sau khi Lưu Kỳ tính toán số lượng kẻ địch cần phải đối phó với Lưu Bàn và Hoàng Tự, hai người đều im lặng.
Một lúc lâu sau, mới nghe thấy Lưu Bàn u ám nói: "Bá Du, ngươi chắc chắn bữa tiệc này, là chúng ta tiêu diệt năm mươi lăm tên tông tặc... Chứ không phải là đám tông tặc kia phản lại giết chết chúng ta sao?"
