Lumen không hiểu dòng sông hư ảo mà cậu nhìn thấy hoặc cảm nhận được đại diện cho cái gì, chỉ có thể suy đoán rằng đây có thể là phù hiệu của vận mệnh, và dựa vào bản năng "Thủy ngân đọa lạc", nhấc mũi dao lên và chọc vào một phù hiệu thủy ngân trong dòng sông.

Vừa tiếp xúc với dòng sông lấp lánh ánh sáng thủy ngân, trong đầu Lumen hiện lên một cảnh tượng:

"Người làm mì" đang nhảy điệu nhảy bí ẩn; "Người làm mì" bị phù hiệu gai đen làm sợ hãi, gập mình trên mặt đất; "Người làm mì" nhặt máu và thịt nằm rải rác khắp nơi trong phế tích của những giấc mơ để lấp đầy dạ dày của họ; "Người làm mì" cố gắng đến gần vòng "tường thành", nhưng dường như sợ hãi một cái gì đó, mỗi lần chỉ đi sâu đến một mức độ nhất định rồi lại trở về; "Người làm mì" bị rìu chặt đầu...

Đây có phải là tất cả "cuộc sống" của nó kể từ khi vòng tuần hoàn này bắt đầu? Lumen đã hiểu được một số chuyện, cậu cố gắng đâm mũi dao của "Thủy ngân đọa lạc" vào nhóm phù hiệu thủy ngân tượng trưng cho cái chết của "Người mì sợi", cũng tức là đuôi của dòng sông hư ảo.

Nhưng nó quá to lớn, quá nặng, cậu không thành công.

Tại thời điểm này, các phù hiệu màu thuỷ ngân bắt đầu mờ dần, dòng sông hư ảo cũng dần dần biến mất, những hình ảnh xuất hiện trong tâm trí Lumen cũng nhanh chóng trở nên mờ đi.

Có giới hạn thời gian sao? Lumen không dám lựa chọn chậm chạp nữa, dựa trên nguyên tắc gần nhất, cậu chuyển đoản đao tà dị màu đen bạc sang vận mệnh của "người mì sợi" bị phù hiệu gai đen chấn nhiếp.

Phù hiệu màu thuỷ ngân đó, giống như một dòng sông nhỏ tự xoắn quanh nó, bị đẩy lùi và co lại thành một giọt chất lỏng, thấm vào bên trong lưỡi dao của "Thủy ngân đọa lạc".

Giây tiếp theo, dòng sông hư ảo hoàn toàn biến mất, Lumen không thể nhìn thấy vận mệnh của "Người mì sợi".

Cậu cúi đầu nhìn vào "Thủy ngân đọa lạc", chỉ thấy những phù hiệu tà dị trên thân dao màu đen bạc lắc lư nhẹ nhàng như dòng nước, dường như đã được ban cho một sức sống nào đó.

Những biểu tượng đó, ban đầu đã làm cho người ta chói mắt, bây giờ càng trở nên quỷ dị hơn.

"Thành công rồi..." Lumen vui mừng thì thầm một câu.

Bây giờ "thủy ngân đọa lạc" mới được coi là hoàn chỉnh.

Sau đó, chỉ cần cậu có thể sử dụng đoản đao tà dị này trong trận chiến để làm tổn thương quái vật lửa, cậu có thể trao đổi vận mệnh của "bị chấn nhiếp bởi phù hiệu gai đen" cho đối thủ.

Buộc một miếng vải màu đen quanh lưỡi dao của "Thủy ngân đọa lạc", sau khi cắm nó trở lại thắt lưng bên hông, Lumen xử lý đơn giản thi thể của "người mì sợi", đưa nó vào một tòa nhà gần sụp đổ hết, rồi phá hủy những cột chống cuối cùng của ngôi nhà, để cho đá và gỗ rơi xuống, chôn vùi tất cả mọi thứ bên trong.

Sau khi hoàn thành công việc, Lumen quay trở lại khu vực nơi quái vật lửa đi qua.

Lần này, thay vì đến gần để quan sát, cậu đã thu thập các dấu vết như dấu chân, dành thời gian để xác định những gì là đường đu thật sự của mục tiêu và những gì là hành động cố ý vòng qua của nó.

Sau gần hai giờ, Lumen dần dần nắm được phạm vi hoạt động hàng ngày và quy luật hành động của quái vật lửa, tự nhiên trong tâm trí xuất hiện một bản đồ về săn bắn.

Cậu cũng dành thêm một chút thời gian để xoay tất cả các chiến trường cài sẵn, tìm kiếm những cái bẫy tự nhiên có sẵn có thể tận dụng.

Không biết đã qua bao lâu, Lumen xoa trán, quyết định thừa dịp vẫn còn một chút tinh lực, đi sâu vào phế tích, đến vòng "tường thành" để xem xét, để tích lũy thông tin cho các đợt khám phá tiếp theo.

Cậu cũng không chủ quan, lại nhảy vũ điệu vũ tế một lần nữa, kích thích một nửa phù hiệu gai đen.

Với "bùa hộ mệnh" này, Lumen nhanh chóng đi về phía trước theo lộ trình trước đó.

Trên đường, cậu cũng gặp một số quái vật, nhưng chúng hoặc mới chỉ định tấn công thì đã quay lưng bỏ chạy, hoặc từ xa đã biến mất tăm, càng sâu vào thì tình huống sau xảy ra càng nhiều.

Cuối cùng, khi cảm giác nóng rát trên ngực bị mang lại bởi điệu nhảy thứ hai biến mất, một lần nữa Lumen nhìn thấy "bức tường" được tạo nên từ những ngôi nhà biến dạng hỗn loạn.

Cậu nghỉ ngơi một lúc, chờ cho đến khi linh tính khôi phục một chút, thì lại nhảy múa một lần nữa.

Khi những bước nhảy đan xen giữa âm điệu cứng rắn và êm dịu kết thúc, Lumen đi thẳng vào hướng nhìn thấy "thủy ngân đọa lạc" mà cậu đã gặp trước đó, mang theo biểu tượng gai màu đen.

Sau khi vượt qua căn phòng đã tắt lửa, cậu đi chậm lại, lo sợ sẽ có một cuộc tấn công bất ngờ.

Đi bộ một lúc, Lumen cảm thấy ánh sáng ở phía trước rõ ràng ảm đạm hơn nhiều, giống như có một con quái vật khổng lồ trên bầu trời che khuất ánh sáng chiếu xuống, hoặc mặt trời đang ở mặt sau của vị trí hiện tại.

Lumen theo bản năng ngẩng đầu lên, nhìn lên không trung, nhưng trừ hơi sương dày đặc, cậu lại không thấy gì cả.

Vì không tìm thấy nguyên nhân, cậu buộc phải rút "thủy ngân đọa lạc" ra rồi cẩn thận tiến vào khu vực phía trước.

Trong một khoảnh khắc, cậu cảm thấy mình như từ ban ngày chuyển đến ban đêm.

Tất nhiên, đây cũng chỉ là một mô tả phóng đại, Lumen cảm thấy mô tả chính xác hơn thì là chuyển từ nơi có thời tiết sương mù đến những nơi có mây dày đặc.

Gần như cùng một lúc, theo bản năng cậu ngáp một cái, trong nháy mắt sự mệt mỏi đã xuất hiện từ lâu trở nên mãnh liệt hơn.

"Không, không thể ngủ..." Lumen mạnh mẽ cố gắng không để mắt mình nhắm lại và rút lui khỏi mặt tối u ám của "Chân núi" này.

Tinh thần của cậu cũng đã phục hồi rất nhiều, mặc dù vẫn còn mệt mỏi, nhưng ít nhất cậu vẫn có thể chịu đựng được.

"Vừa đi vào sẽ ngủ, càng đi sâu càng muốn ngủ?" Lumen im lặng lẩm bẩm một câu, xoay người lại, đi theo hướng khác.

Sau khi thực hiện điệu nhảy thêm một lần nữa, cậu đã đến một khu vực xa lạ.

Bên phải của cậu là "tường thành" được xếp chồng lên nhau bằng cửa ra vào và cửa sổ, bên trái là một vùng đất hoang dã với một đống tàn tích kiến trúc, và phía trước là một rừng cây màu nâu.

Tuy trong đống phế tích nhưng lại không tồn tại cỏ dại, những cây xung quanh có vẻ rất dẻo dai, quấn quanh, ôm chặt lấy nhau, tạo thành một bức tường gỗ cao năm hoặc sáu mét.

Bức tường gỗ này có nhiều cành lá xanh tươi, phong phú, khác hoàn toàn với sự im lặng và hoang vắng xung quanh.

Nếu nó không chặn con đường dẫn tới phía sau "tường thành", có thể Lumen sẽ khen nó có một "sức sống ngoan cường", nhưng bây giờ, cậu cũng chỉ có thể thể hiện sự bất mãn bên trong bằng cử chỉ bẩn thỉu là giơ hai ngón giữa.

Thực tế, cậu có thể chọn để đi đường vòng, đi vào từ phía bên kia của phế tích của giấc mơ, nhưng ở đó cậu không quen thuộc chút nào, linh tính bản thân cũng tiêu hao gần hết, không cần thiết phải mạo hiểm.

Vô tư ngáp một cái, Lumen còn cảm nhận được sự rát nóng trong ngực, cậu bắt đầu quay trở lại theo con đường đã đi.

….

Lúc Lumen tỉnh dậy, ánh bình minh đã xuyên qua tấm rèm dày và chiếu vào cửa sổ, phác thảo một đường viền rõ ràng hơn lên bàn làm việc, ghế và tủ quần áo trong phòng và đồ nội thất khác.

"Vẫn còn rất sớm…" Cậu im lặng lẩm bẩm, nghiêng đầu nhìn về phía Aurore bên cạnh.

Mái tóc vàng của Aurore tán loạn lộn xộn trên gối trắng, đôi mắt khép chặt, đang ngủ say.

Tay phải của cô nắm lấy đầu chăn, thỉnh thoảng muốn xoay người, nhưng theo bản năng lại tự chặn mình lại, lông mày hơi nhíu lại, và dần dần lại duỗi thẳng ra.

Có lẽ Lumen biết tại sao chị gái của mình lại có biểu hiện như vậy:

Trong chiếc váy dài dễ thương của cô cất giữ quá nhiều lọ và bình, để ngăn chặn những tai nạn ngoài ý muốn, một khi cô ngủ nghiêng hoặc nằm sấp, chắc chắn sẽ làm bản thân khó chịu.

"Thật vất vả mà..." Lumen không phát ra âm thanh cảm thán, khuôn mặt êm dịu, tâm hồn yên tĩnh.

Sau một lúc ngắm nhìn, cậu rút lại ánh mắt, cẩn thận đứng dậy khỏi giường rồi đi ra khỏi phòng ngủ.

Cậu đi đến ban công bên cạnh có thể leo lên mái nhà, đối mặt với một chút ánh đỏ thẫm ở phía xa, khởi động cơ thể của mình.

Trong vòng chưa đầy một phút, Valentine bước ra khỏi phòng, đứng ở hành lang, nhìn cậu và nói:

"Cậu cũng đang chào đón mặt trời à?"

Đôi mắt của hắn trở nên rất ôn hòa, nét mặt lạnh lùng trước đây bây giờ tràn đầy sự khen ngợi.

Tôi có thể nói không phải không? Lumen nở nụ cười:

"Đúng vậy."

Valentine hài lòng gật đầu, đi về hướng ban công, mặt hướng về phía mặt trời mọc, đứng thẳng.

Ngay lập tức, hắn vươn hai tay ra phía trước, ngửa mặt lên, thầm thì nói:

"Ca ngợi mặt trời!"

"Ca ngợi mặt trời!" Lumen không thể không làm theo hành động này.

Valentine thu hồi cánh tay, chắp tay lại trước ngực, nhắm mắt cầu nguyện một lúc, sau đó mở mắt ra, nói với Lumen:

"Nếu tuần hoàn có thể được dỡ bỏ thành công, tôi sẽ giới thiệu bạn với các giám mục của khu vực Darliege, hay cậu muốn đi Bigorre hơn?"

"Tôi thích Trier hơn." Lumen cười trả lời, "Nhưng đi đâu cũng không do tôi quyết định, mà phụ thuộc vào chị gái tôi."

Valentine gật đầu, cũng không tiếp tục chủ đề này nữa, hắn quay lại, đi vào hành lang và bắt đầu công việc giám sát của mình.

Mãi cho đến 8 giờ, không có gì xảy ra, hai người đi xuống tầng một, cùng nhau nấu bữa sáng.

Không lâu sau, Ryan cũng xuống giúp đỡ, mãi đến gần 9 giờ, Leah cũng rời giường, chỉ có Aurore vẫn còn ngủ.

"Hôm nay có kế hoạch gì không?" Ryan cắn bánh mì nướng, nghiêng đầu hỏi Lumen.

Lumen suy nghĩ một chút:

"Để một người ở nhà, không thể để một mình Aurore đối mặt với bất kỳ cuộc tấn công nào."

"Hai người còn lại đi ra ngoài với tôi để bổ sung thức ăn, xách thêm một vài thùng nước về. Ha ha, chúng ta sẽ phải ở lại cho đến đêm thứ mười hai."

Làng Cordouan vẫn chưa có nước máy, trong khi Aurore xây dựng ngôi nhà này, đã thiết kế một bể chứa nước trên nóc nhà, chỉ cần thường xuyên được khử trùng, thì nước ở đây cũng tương đương với nước máy.

"Ừm, trước Lễ Mùa Chay, tất cả những điều này phải được làm xong hết." Ryan đồng ý.

Lumen lập tức nở nụ cười rạng rỡ:

"Nhân tiện, một điều nữa, chúng ta cần phải đến thăm phu nhân Pouaris để xem liệu chúng ta thể thuyết phục bà ấy giúp chúng ta điều tra các vu sư và cú mèo đã chết trong ngôi mộ hay không."

Không ngoài dự kiến, Lumen thấy Valentine cau mày, nụ cười của Ryan thì hơi cứng ngắc.

Leah nuốt một ngụm nước miếng, cười nói:

"Tôi ở lại đây với Aurore."

"Không thành vấn đề." Lumen trả lời đồng ý thay Ryan và Valentine.

Đến mức này, hai người đàn ông còn lại phải đồng ý vào buổi sáng đi đến biệt thự quản lý hành chính.

Ăn xong bữa sáng, ba người ra khỏi một tòa nhà hai tầng nửa mặt đất, đi đến quán rượu cũ.

Trên đường đi, họ đi ngang qua gia đình người chăn cừu Pierre Berry.

Trong lòng Lumen không an tâm, nói với Ryan và Valentine:

"Chúng ta đi xem ba con cừu thế nào rồi đi."

Cậu nhớ lại tiếng cừu kêu mà đêm qua cậu nghe thấy.

Hiểu ý của cậu, Ryan và Valentine cũng không phản đối.

Đi vòng quanh nửa vòng, ba người đi đến phía sau nhà Berry, nhưng đập vào mắt họ là một chuồng cừu trống rỗng.

Ba con cừu đã biến mất.