Vụ Yêu chết trong tay Tô Hoành, trận tai ương kinh hoàng ấy rốt cục cũng kết thúc hoàn toàn.
Sau bao cơn mưa gió, ánh mặt trời vàng rực lại một lần nữa chiếu xuống thành trì lạnh lẽo, hoang tàn. Từ lúc màn sương mù đầu tiên lơ lửng khắp ngõ ngách của Huyện Trường Thanh cho đến khi trời lại quang mây tạnh, thời gian chỉ chừng năm ngày ngắn ngủi. Nhưng trong cảm nhận của mọi người, thời gian ấy tựa hồ như kéo dài suốt cả một thế hệ.
Trước khi sương mù bao phủ, Huyện Trường Thanh là một huyện lớn với hơn trăm ngàn dân. Thế nhưng sau khi sương tan, trận chiến kết thúc, dân số nơi đây chỉ còn chưa đến sáu mươi ngàn người, hơn một nửa đã chết trong thảm họa.
Khắp thành phố ngập tràn tiếng khóc thương của người già và trẻ nhỏ. Những khuôn mặt thất thần, tang tóc của đàn ông, phụ nữ hiện lên khắp nơi, như thể mọi người đều chìm vào sự đau khổ và tuyệt vọng. Nhiều nhà treo lụa trắng để tang, thậm chí những gia đình nghèo khó không có tiền mua vải trắng cũng kéo tạm ra một tấm vải trắng rách nát, coi như một chút tưởng nhớ đến người đã khuất.
Tử vong trên diện rộng cùng nỗi sợ hãi tột độ khiến trật tự trong thành phố hoàn toàn sụp đổ. Nhiều băng đảng lợi dụng lúc loạn lạc để hoành hành, cướp bóc và phát tiết dục vọng tàn bạo của mình.
May thay, Tô Hoành đã dự đoán trước tình huống này và nhanh chóng ra tay trấn áp. Hắn bắt những kẻ bạo loạn, chặt đứt tứ chi bọn chúng, biến thành cọc người treo trên quảng trường để răn đe. Đồng thời, từ hai gia tộc lớn là Tiết gia và Hà gia, Tô Hoành xuất ra một lượng lớn lương thực từ nhà kho, phân phát cho những người dân còn sót lại.
Nhờ đó, Huyện Trường Thanh mới tạm thời khôi phục được một chút trật tự.
Tuy nhiên, dù vậy, để Huyện Trường Thanh trở lại phồn hoa như xưa e rằng không thể. Dân cư đã giảm mạnh, lòng người rối loạn, và thành trì này có lẽ rồi sẽ chỉ càng ngày càng thưa thớt, thậm chí trở thành một tòa Quỷ thành không còn ai sinh sống.
---
Xe ngựa dừng lại trước cổng chính của Tô phủ. Bước ra từ trong xe, Tô Hoành cúi đầu bước vào phủ, đi thẳng qua sảnh chính, rồi dọc theo hành lang và cổng vòm tiến về thư phòng cổ kính tỏa hương trầm thơm ngát. Bên trong, trên chiếc bàn gỗ trinh nam quý giá, một cuộn giấy tuyên thành mở rộng. Tiểu Thanh đang đứng bên mài mực, đôi tay trắng muốt ma sát nhẹ nhàng lên thỏi mực đen, âm thanh loạt xoạt vang lên theo nhịp.
Kế bên nàng ta, Tô Ly với mái tóc dài rối tung đang cầm bút lông vẽ từng nét lên giấy. Thỉnh thoảng, nàng ta nhíu mày, dừng bút để suy ngẫm. Tô Hoành đứng yên một bên, im lặng quan sát, không phát ra bất kỳ tiếng động nào.
Rốt cuộc, sau một hồi lâu, Tô Ly đặt bút xuống, kiểm tra lại lá thư vừa viết xong rồi đưa cho Tô Hoành.
“Huyện Trường Thanh vừa trải qua sự kiện cấp bách nên ta đã viết một phong thư tóm tắt tình hình. Đệ xem liệu có chỗ nào cần sửa đổi không?” Tô Ly nói khẽ.
Tô Hoành nhận lấy bức thư, ánh mắt lướt qua nội dung trên đó. Bức thư này rõ ràng đã được tính toán kỹ lưỡng, che giấu đi một phần sức mạnh thực sự của Tô Hoành. Trong thư, nguyên nhân giải quyết được nguy cơ này được mô tả là do Vụ Yêu và gia tộc phong ma tranh đấu lẫn nhau, lưỡng bại câu thương, còn họ chỉ là người đứng ngoài hưởng lợi.
Tô Hoành hiểu rằng đây là cách Tô Ly muốn bảo vệ hắn.
Nhưng mà...
“Có chỗ nào cần sửa đổi sao?” Tô Ly thấy Tô Hoành nhíu mày, không khỏi lo lắng hỏi.
“Tỷ cảm thấy Trấn Ma ti Đô Ti, sư tôn của tỷ là người như thế nào?” Tô Hoành không trả lời, mà đột ngột hỏi một vấn đề chẳng liên quan gì.
“Sư tôn ta, Lý Đạo Huyền, là người chính trực, đáng tin cậy vô cùng.” Tô Ly nghiêm túc trả lời. “Ngài được gọi là Kim Tình Viên vương, đã hơn trăm tuổi. Trấn Ma ti hiện tại có thể trụ vững trước phong ba, toàn bộ nhờ một mình sư tôn chèo chống.”
“Chèo chống?” Tô Hoành kinh ngạc.
“A…” Tô Ly giật mình, biết mình lỡ lời, vội đưa tay che miệng.
Tô Hoành kéo tới một chiếc ghế, ngồi xuống, chân vắt chéo, nói: “Tỷ có thể nói ta nghe chuyện gì xảy ra không?”
Tô Ly và Tiểu Thanh liếc nhìn nhau.
“Mặc dù ngươi không phải người của Trấn Ma ti nhưng chuyện này cũng không phải cơ mật gì quá lớn, nói ra cũng không sao.” Tô Ly nhẹ nhàng ho khan hai tiếng, rồi nói: “Trấn Ma ti, thế gia và yêu ma là ba thế lực lớn trong Bách Hoa quận.”
“Hơn một trăm năm trước, dưới sự lãnh đạo của Đô Ti đời trước, Trấn Ma ti là lực lượng mạnh mẽ nhất, ép đến nỗi thế gia và yêu ma không dám ra mặt. Nhưng sau đó, Đô Ti đời trước bỗng nhiên mất tích. Sư tôn ta, Lý Đạo Huyền thay thế ông ta trở thành Đô Ti hiện tại. Tuy sư tôn ta có thực lực vô song, nhưng so với Đô Ti trước kia thì vẫn còn kém đôi chút. Lại thêm Trấn Ma tháp xảy ra vấn đề…”
“Khụ khụ!” Tiểu Thanh ho khan hai tiếng, như nhắc nhở Tô Ly không nên nói thêm.
Hiển nhiên, chuyện liên quan đến Trấn Ma tháp đã dính đến cơ mật không thể nói tiếp.
“Đơn giản mà nói, Trấn Ma ti đang suy yếu, không còn giữ được uy lực như xưa.” Tô Hoành nói.
“Cũng có thể nói như vậy.” Tô Ly gật đầu. “Huyết nhục của yêu ma có thể giúp võ giả tăng tiến tu vi, yêu hài còn có thể nghịch thiên cải mệnh. Trấn Ma tháp chứa đựng vô số yêu ma nên không tránh khỏi bị nhòm ngó.”
“Cái gì là nghịch thiên cải mệnh?” Tô Hoành hiếu kỳ hỏi.
Tô Ly giải thích rằng dung hợp yêu hài có thể tăng cường căn cốt của võ giả, giúp họ đột phá giới hạn, thậm chí kéo dài tuổi thọ. Nhưng quá trình dung hợp yêu hài rất nguy hiểm và có thể dẫn đến mất khống chế, thậm chí biến thành yêu ma.
Trấn Ma tháp giam giữ nhiều yêu ma và cả những võ giả đã mất khống chế sau khi dung hợp yêu hài. Trong đó, không thiếu những bậc trưởng lão thế gia từng nổi danh.
"Trấn Ma Ti các người làm việc bá đạo như thế, ngược lại rất hợp ý ta." Tô Hoành mỉm cười, trong mắt lóe lên vẻ hài lòng.
"Đó là chuyện đã qua rồi." Tô Ly nhún vai. "Giờ đây, Trấn Ma Ti dần dần mất đi năng lực khống chế toàn cục."
"Đệ hỏi nhiều như vậy, chẳng lẽ muốn gia nhập Trấn Ma Ti sao?" Tô Ly nháy mắt tinh quái.
"Ừ." Tô Hoành khẽ gật đầu, mắt nhìn về bầu trời xa xăm. "Nhưng ta không định đi con đường như tỷ. Như thế quá chậm, ta không có kiên nhẫn đợi lâu như vậy."
"Vậy đệ dự định thế nào?"
